許多父母都知道魚含有豐富的營養元素可幫助腦部發育，讓孩子更聰明，也可增強身體機能。但如今全球環境污染情況越來越嚴重，某些魚類已證實受到重金屬汙染，體內殘留大量的「汞」，吃太多恐傷身。到底要不要給寶貝吃魚呢? 魚對孩童發育成長有哪些影響...
相信許多父母都知道魚含有豐富的營養元素，尤其是魚肉中的 Omega-3 脂肪酸，含有大量多元不飽和脂肪酸 - 「二十二碳六烯酸」，簡稱 DHA，和「二十碳五烯酸」，簡稱EPA，不僅可幫助腦部發育，讓孩子更聰明，也可增強身體機能。但如今全球環境污染情況越來越嚴重，某些魚類已證實受到重金屬汙染，體內殘留大量的「汞」，吃太多恐傷身。
因此，這讓很多爸媽不知該怎麼選擇，到底要不要給寶貝吃魚呢? 魚對孩童發育成長有哪些影響? 哪些魚可以吃? 建議攝取量又是多少? 有其他食物可以替代嗎? 怎麼知道我的寶貝有沒有吃下太多汞? 今天我們就來好好討論這個問題。
一般來說，「汞」可分為「有機汞、無機汞和金屬汞」三大類，而最危害人體則是屬於有機汞的「甲基汞 (Methylmercury) 」，是一種神經毒素。因它具有生物蓄積性，會經過人體吸收後累積殘留於腦部，雖說人體本身有排除重金屬的機制，但長期食用過多甲基汞，還是會造成知覺上的障礙、腦部傷害或病變、損害神經系統、造成畸形兒或死胎等問題。
而澳洲維多利亞省的健康部門 (Department of Health, Victoria, Australia) 曾對「汞」做了說明與解釋，表示：「汞是一種自然存在的元素，人類生活中到處都有汞，它微量存在於空氣、食物和水中」。當河流或海裡的魚蝦在進食的過程中吃下微量的汞後，經過大自然食物鏈層層累積轉換成「甲基汞」並緊緊連結在魚肉蛋白質中。於是大魚不斷吃小魚，濃度累積越來越高，最後集中到人類身上。即便魚肉經過烹調處理，也無法去除「甲基汞」，一旦人類攝取過多甲基汞，便會對人體造成極大傷害。
當幼兒在成長過程中，腦部和眼睛會快速發展，一般來說大約到五至六歲時，腦部已發育到等同成人尺寸的大小，所以寶貝在發育期間需要大量 Omega-3 脂肪酸，尤其是不飽和脂肪酸DHA 和 EPA ，幫助孩子大腦和視力的發展。而魚肉因為含有豐富的動物性 Omega-3，能提供人類足夠的營養。除此之外，它還擁有許多良好的動物性蛋白質、維他命 D (對孩童骨骼和牙齒發育很重要) 和多種礦物質 (例如硒、碘、鎂、鐵、銅)，都是人體不可或缺的元素。
美國普度大學 (Purdue University) 專門研究食物的毒物科教授 Charles Santerre ，本身也是魚類營養專家，曾解釋：「事實上我們根本不需要、甚至不可能完全避免暴露在汞的環境中，少量的汞不會對人類造成重大傷害」。因此大部分的專家還是認同幼兒在發育期間應攝取適量的魚類，以幫助腦部認知上的發展和維護視力，讓孩子更加聰明且避免近視。
尚未出生的嬰兒及幼兒腦部發展非常快速，會從攝取的食物中吸取大量養分，於是當攝取的魚肉含有過多甲基汞時，就會被嬰兒或幼兒快速吸收到體內。大自然界裡有一部分魚類位於食物鏈最上層，這些魚大多屬深海大型魚，壽命較長，因此體內含有較多甲基汞，應避免讓懷孕婦女、哺乳中的母親或小孩吃太多 (尤其是二到六歲的幼童)，例如：鯊魚、旗魚、劍魚、馬頭魚、南方黑鮪、鯖魚等。
事實上，根據國外知名健康網站 Sharecare.com 表示，只要能夠選擇重金屬含量較低的魚類、位於食物鏈底層、體型小、生命週期短、或淡水及養殖的魚類，就能避免吃下太多甲基汞。包含：養殖鮭魚、黑鱸魚、草魚、比目魚、鱒魚、秋刀魚、鯛魚、吳郭魚、虱目魚、鰻魚、土魠魚、吻仔魚、黃魚等，都是不錯的選擇。
另外，一般來說罐裝鮪魚是可以安心食用的，因為它所使用的鮪魚大多屬較 小型的鮪魚。但某些專家認為孕婦或孩童不應食用過量，因為有些廠商可能會在罐裝鮪魚中加入屬於大型魚的黃鰭鮪，除非包裝上有特別標示清楚，否則還是別吃太多，盡量以新鮮魚類為主較恰當。
根據美國食品藥物管理局 (FDA) 表示，不同年齡的孩童對於每週魚肉的攝取量有所不同：
而加拿大地區則是特別針對「含汞較高的魚類食用量」提出限制，表示：
目前已有一部分食物被證實同樣擁有 Omega-3 的成分，包括雞蛋、牛奶、豆漿、果汁、優格、麵包、麥片和亞麻仁籽，雖然這些食物所含的 DHA 和 EPA 較少，但多少有些幫助，可作為輔助食品。基本上人體本身具有排除重金屬的機制，只要適量，一星期不超過三次，而且盡量不要吃太多大型海魚，最重要的是營養均衡即可。如果父母擔心孩子會不會已經攝取過多甲基汞，可讓寶貝進行血液或毛髮檢測，了解孩子是否受到汙染，才能盡速進行相關治療。
