戒掉孩子咬指甲的壞習慣 - 拜託你別再咬了！
喔不！又開始咬指甲了！看到孩子把指甲咬的凹凹凸凸，甚至上癮到整個指甲都被啃光，實在讓爸媽很心疼又擔心，一來是因為咬指甲可能引發某些感染問題，二來視覺上也不美觀，長大後或許還會影響孩子的人際關係和生活。即使爸媽不斷勸說禁止，仍然戒除不了這壞毛病，到底該怎麼辦才好?
先了解孩子咬指甲的原因首先，專家普遍認為，
小孩在成長過程中，內在會自然經歷一些父母無法察覺的緊張或焦慮。而「咬指甲」則是反應這些情緒的方式之一，
在行為心理學上屬於一種「焦慮的習慣 (Nervous Habits)」，這種習慣另也包含吸吮手指、挖鼻孔、拉扯頭髮和磨牙等，其目的大多是為了紓緩心理壓力、解除緊張焦慮或自卑感。通常具有內向、害羞、焦慮或敏感特質的小孩較易出現這些問題。除此之外，小朋友也有可能單純因為無聊或在好奇心驅使下，無意間開始模仿父母或兄弟姊妹的行為。這些都是造成小孩咬指甲的原因。
雖然有些學者認為，「除非發現小孩咬指甲次數太頻繁，而且已經影響到指甲的形狀和健康，才需認真看待這個問題，否則就如同幼兒口腔期一樣，大部分孩子會隨著年齡漸長而自動停止咬指甲的行為」。無論如何，若是爸媽擔心病菌感染或影響到未來生活，還是有辦法可以幫孩子戒掉這個習慣，畢竟咬指甲的確較比較不好看。
咬指甲可能引起哪些問題?指甲縫是細菌的溫床之一，加上孩子總是喜歡東摸西摸或到處攀爬，手上容易沾染病菌，於是不知不覺中透過咬指甲將病菌送入嘴巴，導致生病，雖說人體免疫系統會自動排除或避免一些感染，但大人們若是多加留意，讓孩子保持指甲乾淨，也能避免許多不必要的病菌。
- 黴菌感染：
若小孩喜歡東抓西抓又咬指甲，會使黴菌有機可趁，有可能造成日後黴菌感染或形成灰指甲。
- 發炎：
由於指甲縫中容易藏污納垢，長期咬指甲會讓指甲和甲床無法密合生長，細菌便會藉此藏匿在這些地方，容易造成指甲周圍或甲溝發炎。
- 流行性感冒、腸胃炎或腹瀉：
俗話說「病從口入」，而咬指甲便是其中一種。尤遇夏季，是腸病毒的好發期，有可能因為咬指甲而吃下病菌，引發腸胃問題，或者在季節交替時分，得到流行性感冒。
- 蟯蟲或蛔蟲：
孩童在外玩耍時，或許偶爾會沾染一些小蟲卵在指甲縫中，如沒留意清潔，就容易將這些蟲卵吃下肚。
- 齒列不整齊或口腔感染：
經常咬指甲可能影響兒童的牙齒成長，有些人會出現齒列密合度不完整或門牙缺角，視覺上較不美觀。另外，如孩子嘴巴裡有傷口，咬指甲的動作也許會造成口腔內的傷口感染。
- 指甲變形：
若是發現指甲已經開始變形，代表孩子經常咬指甲，而且已經不是一天兩天的事。如父母放任小孩繼續咬下去，通常會越咬越糟糕，指甲也會越來越不健康。
如何幫孩子戒掉咬指甲的習慣?- 了解壓力來源，幫助減輕焦慮：
建議父母事先觀察孩子何時出現咬指甲的動作，也許是對陌生環境的緊張、看電視太專注、或只是因為無事可做。通常在了解行為背後的原因後，可幫助家長明白該如何切入、給予協助或治療。
- 想辦法和孩子溝通，避免一昧責罵或處罰：
當爸媽看到孩子有不好的習慣，大部分都會想直接開罵或制止，但這種做法只是暫時的，因為小孩很有可能一下子就忘記，不知不覺又把手指頭放入嘴巴裏，畢竟有些大人也常常無意識表現出許多壞習慣而不自知。因此父母可以試著和孩子溝通，解釋為何希望他戒掉咬指甲這件事，讓孩子知道這樣有可能會生病，而且「小小又可愛的指甲也會變醜變難看」嚘！若能藉此達成共識，可提高孩子想戒除壞習慣的意願，也會比較積極注意自己的行為，此時再加上父母的提醒，能更有效達到戒除的目的。
- 嘗試轉移孩子注意力：
有時候小孩咬指甲純粹是因為無聊，如果爸媽發現小孩在某些情況下容易因為無聊而咬指甲，可試著尋找其他事情讓孩子做，尤其是需要「動手指」的遊戲，例如畫畫、堆積木、玩氣球或做勞作，藉此轉移他的注意力，久而久之習慣會慢慢消失。
- 觀察咬指甲的時間場合，在手指頭上「加點東西」以示提醒：
如果觀察後發現孩子大多是在看電視、坐車或逛大賣場時開始咬手指，在這種預知情況下，可以事先告訴孩子，希望能幫他改掉這壞習慣，每當要看電視、坐車或逛大賣場前，就幫小朋友戴上棉手套或指套，達到提醒孩子的目的。通常多試幾次之後，孩子就會改掉了。
- 家中其他成員或許是孩子模仿的對象：
我們都知道幼童成長過程中會透過模仿不斷學習新事物，爸媽或許得注意自己或家中其他成員是否也有此動作，才會導致孩子無意間模仿，養成這種習慣。若真是因為受大人影響而模仿，正好也可藉機和寶貝一起戒掉這個壞習慣，一舉數得也不錯，不是嗎?
- 耐心加毅力，一試再試不放棄：
或許有些爸媽試過幾次發現沒效果後，便打算放棄，實在很可惜。因為「習慣是養成的」，好習慣、壞習慣都是，只要努力想辦法，趁孩子年紀還小容易改變，壞習慣終有一天也能改成好習慣的！
人的指甲會不斷生長，在幫助孩子戒除咬指甲同時也須了解其行為原因。當發現孩子指甲總是留不長，甚至開始變形，爸媽可尋求皮膚科或家醫科協助，適時搭配藥物或行為心理治療，雙管齊下會好得更快些！
