該給寶寶存臍帶血嗎?

前段時間，我在網絡上看到一則圖片新聞，圖片上是一個瘦弱的 3 歲小姑娘，睜著一雙水汪汪的大眼睛，她是一個天生的地中海貧血病患者。地中海貧血病是一種幾乎致命的基因變異，但在人類進化史上，這個變異的基因可以抵抗瘧疾，所以在諸如拉丁美洲這樣的瘧疾高發區比較多見，而在亞洲人身上則很少見。新聞中的患病小女孩，自出生起就要一直打鐵劑或者輸血以續命。我每次帶家裏的小朋友去打預防針，他們都哭得驚天動地，想想這個小姑娘，真是覺得心驚。但這仍然只是治標不治本。她的父母爲了救她，生了第二個孩子。我看到的那則圖片新聞就是記錄剛剛誕生的弟弟救姐姐的過程。怎麽救呢? 用弟弟的臍帶血。患病的小女孩已經提前入住無菌移植病房，弟弟出生，他的臍帶血馬上輸給等待中的姐姐，結果臍帶血的血量不夠，還要臨時從剛出生的弟弟身上再抽血。移植過程完成後，小姑娘還要在無菌病房待上一個月，等待弟弟的血在她身上生根發芽。這期間，她的爸爸每天給她送飯去。有一張圖片，小女孩和爸爸隔著無菌病房的圓形玻璃窗對望，我忍不住流下淚來。這小女孩很不幸，出生即有如此致命的疾病；但她又很幸運，因爲現在的醫療技術爲她提供了一個治病的方法：「臍帶血」，而那麽巧，她的弟弟能和她配型成功。

什麽是臍帶血? 爲什麽臍帶血可以救命?

臍帶血，顧名思義，就是新生兒臍帶裡面的血。爲什麽這種血可以救命? 因爲它富含幹細胞。我們知道，成年人幾乎沒有再生能力了，除了毛髮可以剪掉再長之外，沒有哪裡可以一直增長。小朋友雖然一直在發育中，可是他的再生能力也是非常有限的，假設他的某個器官出了問題，他身上也並沒有任何細胞可以拿來幫助這個器官再生。這是因爲，人出生以後，身體裡的細胞都已經分化好了，比如腦細胞只能繼續增生成腦細胞 (成年後腦細胞則無法再增加)，腎細胞只能繼續增生成腎細胞，你想讓腦細胞跑到腎裡成爲有功能的腎細胞，這是不行的。但有一種細胞除外，這就是幹細胞。幹細胞具有很強的分化能力，在環境適合的情況下，可以分化成不同種類不同功能的細胞。功能最強大的幹細胞是胚胎幹細胞，幾乎可以分化出來任何種類和功能。人出生後，只有骨髓裏有幹細胞，這種幹細胞的主要功能是造血，即分化成血液細胞。而新生兒的臍帶裏，也有大量幹細胞，這些幹細胞同骨髓裡面的類似，也具有造血功能。而且一般認爲，臍帶血裡的幹細胞比成人骨髓幹細胞的活性要強得多。

所以，新聞中患了地中海貧血病的小女孩，她自己身體造出來的血液細胞都是有問題的，於是她使用了弟弟的臍帶血幹細胞，用這些幹細胞代替她體內的造血細胞，一旦成功，小姑娘就擁有了正常血液，病自然也好了。用其他人的幹細胞，就有配型的問題，即使親人之間，也不一定配型成功。假如你有自己的臍帶血，那麽你生病的時候就不用苦苦等待匹配的細胞。於是臍帶血銀行就應運而生了。

新生兒的臍帶血可以儲存

孕媽媽們在懷孕期間可能就接觸了很多宣傳臍帶血銀行的廣告了。儲存臍帶血的好處顯而易見。臍帶血裡的幹細胞，就好像一粒種子，如果寶寶日後出了什麽問題，這粒種子可以放回他體內，重新生根發芽，還他健康。

壞處呢? 最大的問題當然就是費用。臍帶血銀行目前在全世界都是個非常高利潤的行業，一般來說，新生兒出生時，臍帶血存入血庫，要簽一份 20 年的合同，20 年之後還要不要繼續存，將由那時已經長大成人的孩子來決定，所以父母要負責這 20 年的費用。在美國，有超過 30 家的公司提供此服務，20 年的費用大致爲 4000 到 5000 美元 (相當於新台幣 12 萬到 15 萬) 不等。而在台灣，目前有 8 家公司提供私人臍帶血儲存服務，20 年的費用在 6 萬到 8 萬新台幣，可以分期付款。

要不要爲寶寶存臍帶血呢?

存臍帶血，好處明顯，費用也很高。爸媽們要怎麽決定呢? 要想清楚值得不值得的問題，一方面得考慮自己的經濟能力，一方面得了解好處是不是你想像的那樣? 首先，臍帶血不是包治百病的。目前只有少數幾種病症可以運用臍帶血裡的幹細胞來治療，比如地中海貧血病、某些白血病和淋巴癌、癌症病人化療後的康複。而且，如果孩子生病的時候，發現病因是遺傳性的，即基因裡面就帶有缺陷而導致發病，那麽他自己的臍帶血也不能用，因爲那裡面的幹細胞也同樣帶有致病基因。

當然，醫療的發展有時候非常迅猛，也許 20 年以後，臍帶血可以治療的病症就廣泛多了，這就同時産生另一個問題：20 年之後，你保存的臍帶血還能用嗎? 目前科學家只知道類似的血液細胞保存 10 後仍有效，但尚無 20 年保存的數據，所以這問題還沒有答案。


目前全世界醫療界也只有很少的利用自己出生時的臍帶血治病的例子。一個人一生中會用到自己臍帶血的幾率是多少? 不同的地方估算不同。最高的說法是 1:27，這是一家私人臍帶血銀行算出來的。2005 年美國婦産科權威期刊「産科與婦科」的社論估算這個幾率爲 1:2700，而美國兒醫協會的估計是二十萬分之一。如果不給自己用，給親人用呢? 用其他人的臍帶血有配型問題，親人之間配型成功的可能性比較高，但即使是親兄弟姐妹，成功率也只有 25%。

如果真的生病了，真的可以用臍帶血了，結果血量不夠怎麽辦? 分娩的時候儲存的臍帶血只有幾十毫升，一般是不夠給成年人治病用的，只能用於兒童，即使是兒童，也不是一定夠用的。這時候只能靠臍帶血增生技術，但這個技術的可靠性至少目前看來並不十分穩定，並不如臍帶血銀行所宣傳的那樣。

基於以上種種，很多醫學界人士對於私人儲存臍帶血並不十分推薦，相反，他們更看重公立的臍帶血血庫。準媽媽們生産時如果決定把寶寶的臍帶血捐出去，那麽不用花費一分一毫。公益性質的臍帶血血庫可以爲所有有需要的病患配型，能夠造福最廣大的人群。

所以，如果準爸媽們面臨著是否存臍帶血的選擇，要考慮經濟能力和未來潛在的利弊，更要仔細閱讀合約，維護自己和寶寶的利益。