預備！寶寶起步走！

當寶寶開始搖搖晃晃地邁出他的一小步，對父母來說可是具有象徵意義的一大步呢！可是為什麼有些寶寶遲遲未能跨出他的第一步呢? 澳大利亞雪梨兒童醫院的路易斯‧張 (Louis Cheung) 醫師說，「走路」會牽涉到寶寶身體的成熟度，像是大腦、視力、神經、脊椎、肌肉、骨骼、關節、平衡感以及對空間的感覺等其他部位的發展，如果有哪個部分尚未發育成熟，寶寶還沒有準備好，就無法成功地跨出他的第一步。


寶寶通常在一歲三個月前會走路，父母平時就要觀察寶寶的動作，看看他的平衡是否有問題、或發生疼痛。至於有些已經會站、卻不敢放手行走的寶寶，爸媽要多些耐心，引導他走路。「父母要相信自己的『直覺』，如果懷疑孩子有走路的困難，要帶他就醫。」張醫師建議爸媽多注意孩子平時的舉動，若發現孩子需要專業協助，不要遲疑，馬上讓孩子接受治療吧！小兒科或復健科的醫師會幫寶寶跨出那一步的。

另一方面，在「起步走」前，有爸媽想知道是否該為寶寶選購鞋子呢? 事實上，對剛開始學走路的孩子來說，「打赤腳」是最好的方式，因為這樣能給予寶寶大腦刺激，讓他直接感覺地面的狀況，有助學習走、跳的技巧。但到了寒冷的季節或室內鋪著磁磚時，爸媽可以幫寶寶穿上防滑襪，小腳丫就不會冰冰囉！ 等寶寶越來越會走路後，外出的機會變多了，便需要穿上鞋子；有很多父母會收到親友贈送給小朋友的「恩典牌」鞋鞋，由於這些鞋子都有人穿過了，腳型已定，要特別注意，別壓迫到寶寶小腳的發育。

爸媽可以在寶寶做完運動或玩了一陣子後再帶他去買鞋，寶寶那時候比較不會覺得重複試鞋的動作很無聊，也較能測試出哪雙鞋較舒服好穿。爸媽最好為寶寶選擇帆布或皮革製的鞋子，因為塑膠製的鞋子容易產生異味，甚至會孳生細菌；幫他選擇軟底、有彈性、能保護腳趾的鞋子，因為寶寶還不太會表達，所以在試穿鞋子時，爸媽要幫忙觀察那雙鞋是否有足夠讓腳趾伸展的空間 (父母可以在寶寶穿上鞋時壓壓看)，並注意鞋底，太滑的鞋子會讓寶寶走路時受傷的。

寶寶的小腳丫長得很快，可能一季又長大了不少，爸媽要隨時注意他的鞋鞋是否合腳，如果鞋子太小，就要趕快換穿適合的鞋子，以免阻礙小朋友的雙腳發育喔！