認識扁平足對小孩的影響

我們常常聽到有人說因為有扁平足而不能當兵，或是被限制在一些運動上。到底扁平足是什麽? 它對小孩的發育有什麽影響?

什麽是扁平足?

我們的腳底有 26 塊骨骼，由 33 個關節和 100 多個肌肉、筋、韌帶所連接。在正常的情況下，我們的關節和韌帶會把腳底的骨骼拉緊，支撐起來形成兩個拱形，縱向和橫向，合稱足弓。扁平足 (俗稱鴨母蹄) 指我們的腳底沒有正常的足弓；當我們站立時，腳底的拱形太低或是完全平坦沒有凹陷。我們會發現寶寶的腳都是胖嘟嘟的，十分可愛，但是卻完全看不到足弓，難道寶寶都有扁平足嗎? 是的，幼小的寶寶都有扁平足，那是因為他們的足弓還沒有開始發育，韌帶比較鬆弛，而且他們腳底的脂肪多，所以看起來都是圓圓胖胖的。直到寶寶 2 到 3 歲時，韌帶逐漸收緊，足弓才開始發展，再加上腳底脂肪逐漸減少，足弓才開始慢慢被看見。小孩到了 10 歲左右，足弓才算發育完整。大部分的扁平足會隨著小孩成長而慢慢消失，但是如果在足弓發育期間還沒有看到足弓的出現，再加上小孩常常反應足部疼痛，家長便應該注意小孩是不是有永久性的扁平足。

為什麽會有扁平足?

1. 遺傳
   大部分的人屬於遺傳性扁平足。家族裡有其他人有同樣的情形，通常左右腳的狀況雷同，而且沒有什麽症狀，活動上大致正常。
2. 在子宮裡發育不良
   寶寶在媽媽子宮裡時可能因為某種因素而導致足部結構不良，造成關節變形；又或是兩根或以上的骨頭連在一起。在這種情況下，患者的足部通常是僵硬和平坦的。而且在童年時便有明顯的症狀。
3. 關節過動症 (Joint Hypermobility)
   一種先天性結構上的問題。關節因為有超於正常範圍的活動，使韌帶鬆弛；當小孩站立時，因為沒辦法承受小孩身體的重量，導致足弓往下塌，形成扁平足。
4. 小孩發展遲緩
5. 韌帶受傷
6. 肌肉無力
7. 唐氏症、大腦性麻痺等疾病常合併扁平足的發生。

扁平足對小孩的影響

扁平足的影響是俱有爭議性的。有些小兒科醫師認為扁平足是正常的，它只是我們不同腳形的其中一種，大部分的小孩完全沒有症狀，只要小孩不覺得疼痛，便不需要接受任何治療。但是也有醫生認為，扁平足會增加小孩罹患骨關節炎和姆囊炎的機會。他們建議小孩 2 到 3 歲時便應該接受專科醫生檢查；因為相對於成人比較硬的骨頭，寶寶還沒有發育成熟的足部大部分是由軟骨組成，如果小孩有扁平足的情況發生，應及早治療，以免柔軟的軟骨因為受到扁平足所引起的不正常壓力而造成腳骨和關節的結構永久變形；因為下塌的足弓會導致腳跟的骨頭往外移，形成足跟外翻歪斜的現象。足部變形嚴重的更會影響膝蓋、腿部、和髖部的發育。

扁平足的症狀

大部分小孩完全沒有症狀，也不會感到疼痛，但是有些小孩會感到一個或更多以下的症狀：

1. 當小孩跑步、行走、或站立時，可能會感到腳跟、足弓、或腳踝疼痛。
2. 當足部變形影響到腿部時，小孩可能會感到髖部、膝蓋、小腿、或下背等地方疼痛。
3. 成長痛或晚上睡覺時因為腳部疼痛而影響睡眠。
4. 平坦的足弓會影響小孩的平衡感，而變形的足部會影響小孩的步態，小孩會因此而常常跌倒，更可能會導致小孩不願意參加跑步或跳躍等活動。
5. 運動後關節痛。
6. 雙腿容易感到疲累；小孩走不久便要人抱。
7. 鞋子比較容易磨損。父母可以把小孩的鞋子放在桌上，和眼睛形成直線，觀察小孩鞋底磨損的程度和位置。有扁平足的小孩的腳跟內側的鞋底磨損通常比較嚴重。

父母應該注意什麽?

1. 寶寶還在爬行階段時，應避免讓寶寶使用螃蟹車或學步車；以免寶寶還沒有發育完整的足部承受過多的壓力。
2. 多讓小孩赤腳走路，接觸不同的地形，如沙灘，以鍛鍊足弓和肌肉的發展。根據印度一項醫學研究顯示，相對於穿鞋子的小孩，赤腳的小孩的足弓比較高和比較強壯；而且相對於穿包腳鞋長大的小孩，穿涼鞋或拖鞋長大的小孩比較沒有扁平足的情況發生。
3. 平常多注意小孩腳形的異狀和走路的姿勢。可以請小孩站立踮起腳尖，或是請小孩踩腳印，觀察小孩足弓的發展。如果小孩常反應腳痛，或是腿痛，可以帶去給專科醫生判斷。
4. 當小孩因為扁平足而感到疼痛時，小孩可以進行腳跟韌帶的伸展運動來強化跟腱和小腿後方的肌肉。
5. 如果疼痛持續，醫生會建議小孩使用有支撐足弓效果的矯正鞋墊。不同柔軟度的鞋墊可以舒緩腳部的不適和疲憊感。鞋墊還可以延長鞋子被磨損的速度。
6. 大部分小孩扁平足只要沒有明顯症狀都不需要任何治療，更不需要外科手術矯正。父母只要多觀察、多注意小孩腳部的發展便可以。