不是專家的你，也能促進寶寶腦力開發！

你是不是跟我一樣，曾經搔著腦袋、不知該買什麼樣的益智玩具才能刺激寶寶腦力發展，希望寶寶能贏在人生的起跑點上?

其實，這個問題的答案很簡單，但是讓我們一開始先保留答案，因為你得先了解寶寶的小腦袋是如何運作與發展，這樣才能幫助我們真正破解一直以來的迷思！

一個小寶寶的腦部發展，從在媽媽的肚子裡就開始了。我們的腦部是由許多不同區域掌管我們所做的大小事情，包括聽力、走路、解決問題和情緒感覺……每個區域都含有數百萬個腦部細胞和神經元。這些神經元透過突觸來彼此傳遞化學訊息。當這些訊息不斷重複時，就會產生神經路徑 (neural pathways)。這些路徑就像腦部的網絡一樣，寶寶在出生的第一年裡，這些網絡以極快的速度建立發展。然而，在寶寶出生時，腦子的網絡還沒完全被連接起來，這些腦部細胞的活動力強，並且它們是隨著周遭的環境來變化和發展。這就是為什麼寶寶的腦力開發需要借助父母力量了！

然而，你不必使用昂貴的益智玩具或特殊教育軟體，因為寶寶的腦力開發比你想像得還要簡單很多。正如華盛頓大學的學習與腦科學研究中心的 Gina Lebedeva 博士所說：「你，就是寶寶在這個屋子裡最棒的玩具。」科學已有明顯證據指出，寶寶的腦部發展絕大部分取自早期與人互動的經驗，而這些經驗並不包括教育影片或益智玩具。讓寶寶看影片是被動的，「人的大腦是藉著向其他人的大腦學習而發展。」Lebedeva 博士如此說。事實上，專家們並不建議兩歲以下的寶寶有看影片時間。

讀到這裡，你是否有點熱血沸驣、頭皮不自覺緊繃、皺起眉頭，腦子開始以超快轉速想著自己將來要開始如此這般地教育孩子……嗯，跟我深呼一口氣，放輕鬆！如果你像我之前一樣，老是很目標導向的把「幫助寶寶腦力發展」當作學業成就來完成，因此備感壓力而無法享受其中，那就表示你努力過頭啦！因為腦部潛能要開發，寶寶需要的不是一個專家，而是一對慈愛、願意參與的父母。而寶寶的最佳益智遊戲就是：由你在日常瑣事中帶著寶寶「過生活」。這不僅能幫助寶寶的腦部建立起幾百萬兆的連結網絡，促進語言發展、問題解決的能力，還能幫助他學會與世界互動、發展情緒 EQ。你可以用下面的原則來助寶寶一臂之力，讓寶寶在成長的同時，發揮腦部的最大潛能：

• 回應寶寶，帶給寶寶正面、啟發性的經驗
  時常以溫暖、合理、不善變的態度來回應寶寶，讓寶寶感受到你不變的愛與支持。另外像是肌膚接觸、與寶寶面對面的時間也很重要，這些能幫助他們了解自己在飢餓、沮喪、生病和需要安慰時，寶寶可以信賴你。寶寶有了健康的情緒，就能勇敢去探索世界。


• 給寶寶一個安全、溫暖的家庭
  建立起一個適合寶寶的日常作息表。別以為寶寶那麼小什麼都不懂，他們經過一小段時間的訓練就能習慣時間表，反而會因此建立起安全感，知道自己下一步要做什麼而減少不安。「我們的腦部很自然會去尋求安全感，如果腦子偵測到不安全感，它就無法學習。」Tracy Cutchlow 如此說。因此，「父母相愛的關係」和「對寶寶管教的一致性」也能使寶寶免於處在不安的壓力之下。當然，夫妻有口角在所難免，如果寶寶在場，我們也應試著在寶寶面前彼此和解，不讓這樣的負面情緒對寶寶造成長遠的影響。還有，寶寶也會藉由觀察你的舉動來學習人際 EQ。比如說，當別人不小心冒犯到你時，你是如何應對。這些都很可能形成將來寶寶面對人際衝突時的解決方式。


• 以「生活」來教育
  帶著寶寶「過生活」是很重要的！這是什麼意思? 就是你一邊做生活鎖事時，一邊告訴你的寶寶發生了什麼事。你也可以帶著寶寶觀察周遭的人事物，幫助他聽看看、聞聞看、摸摸看。當你講到某個東西的時候，就一邊「指著」這個東西給寶寶看。因為科學研究顯示，當你這麼做時，寶寶能更快速的學習語言。另外，像是對著寶寶說話、讀故事書、唱歌給寶寶聽……這類活動的益處已不在話下，早期腦力發展專家 Jill Stamm 說：「腦子是一種尋求模式的器官」，「當它聽見越多的語言模式，語言學習就變得越容易。」記得，溝通是雙向的，在你說話之餘，也要給寶寶時間來吸收和回應。有時寶寶無法一下學習那麼多新東西，如果寶寶累了，就讓他休息吧！ 另外，安全雖重要，但千萬不要成天把寶寶在「鎖」在各類讓寶寶無法移動、轉頭、翻身的各種安全椅、娃娃車、搖搖椅子上。寶寶每天都需要一些時間自由爬動、無拘束的探究這個世界，讓寶寶來主導這段玩的時間，發揮創意並享受其中。這樣他們才有機會觀察他們的前後左右、追蹤聲音來源，讓各方面的協調認知能力被訓練，為將來的專注能力打下良好基礎。


• 餵寶寶「好」食物
  母奶的好處不在話下，母奶是寶寶出生的頭六個月裡營養價值最高的食物了。隨著寶寶的漸漸成長，別忘了讓他攝取「富含鐵質」及各種不同營養成分的食物，補充腦部需要的營養。


• 善用現有資源
  定期帶寶寶給醫生做檢查，並且事先思考你想問的問題，把它們寫下來，善用醫生的專業知識。還有，定期走訪社區的活動中心與圖書館，利用政府的免費資源帶寶寶參加相關的親子活動或父母成長團體也是開啟寶寶聰明腦力的管道之一喔！ 作父母的用心良苦是好事，如果我們投注心力在良好的養育原則上，相信我們的孩子在擁有快樂童年的同時，還能擁有好腦力，盡情發揮自己。