(這不是一篇要告訴你生兩個以上的小孩多好又多好的洗腦文，反而比較像是分享文，讓多子之家看見未來可能擁有的幸福，也讓還正在為是否再接再厲而苦惱的朋友，多一份參考資料囉^^。) 你是否跟我一樣，每天看著孩子們吵吵鬧鬧、推來拐去，還不停嚷嚷對方的錯時，不禁嘆息「你們是要吵到什麼時候啊?」心裡只能盤算著，要如何教你們尊重? 溝通? 還是乾脆別一起玩了!!?
手足之間的情誼，雖與我們那年代課本中的「孔融讓梨」相去甚遠，不那麼的兄友弟恭。然而，研究卻指出，
手足不但可能是孩子最好的玩伴，之間的情誼更具有許多「療效」，在孩子成長的路上扮演著極重要的角色。一起來看看吧！
一生的好伙伴
雖說有人跟自己的手足真的很不熟，但一份美國俄亥俄州州立大學的報告指出，有手足的人比沒有的展現出更高的積極性，而且與兄弟姊妹們成為一生的朋友，在人生低谷時提供彼此無可取代的支持。
這現象對於破碎的家庭尤其重要，
當父母婚姻亮起紅燈，或是雙親中有人出現失能、甚至不適任親職的情況時，手足的關係即能啟到保護的作用，這樣的保護對於孩子尚年幼時非常重要。
在雙薪已成為主流家庭型態的現代社會，兄弟姊妹更是孩子最依賴的對象，重要性可能比其他大人照顧者 (例如爺爺奶奶) 還重要。
手足間的高度依附在家庭有特殊情況時更顯可貴，當父母正被許多壓力煩擾、甚至生病而行為能力大打折扣時，若孩子願意互相支持、對彼此投以高度的信賴感，則負面衝擊將降至最低。
手足間的友愛互信，想必是為人父母者夢寐以求的吧。
自我認同
在孩子發展「自我」的過程中，
幼兒期最主要的模仿對象為父母 (或是主要照顧者)；若有手足，也會產生相當的影響。以醜爸家為例，隨著年齡，老二喜歡模仿老大，老三雖然與老大同性別，但最喜歡跟屁的還是哥哥。而且，這影響並不只是「小學大」單方面的，兄姊也會因為弟妹的行為來調整自己在家的定位與角色。
「哪有，我跟我姊/妹/哥/弟超不一樣的，從來沒學過他啊！」的確，研究也顯示不少手足間會以「
反認同」作為目標，志在要跟「枕邊人」長得完全不一樣才行。最主要的影響條件為「手足間年齡過近」，由於差距甚小，因此較無「長幼」的區分，也較不容易出現「哇~ 我想跟哥哥/姊姊一樣」的想法。另外則是如父母偏心、或其他家庭問題…等，也會造成「反認同」的現象。
社交技巧
最直接的影響，可說是與如何「另一性」溝通了。研究指出，有不同性別的手足，與沒有的相較之下，更快可以與另一性別開始對話，而且能更輕鬆的將對話持續。而在生活經驗中，類似的情況也不陌生，尤其是生長在「全兄弟」又「男生班」的男性朋友，有時還真是不知要如何與女性應對啊！
「醜爸，你有性別歧視！只有單一性別手足，難到對社交技巧就沒有幫助嗎?」
當然有啊！手足間的「紛爭」，即是提升社交/溝通戰鬥力的最佳武器啊！研究顯示，有兄弟姊妹的小朋友，升上中班後的衝突解決能力，明顯比沒有手足的同儕要好。從小每天都要面對玩具搶奪、在獲取父母注意力的遊戲中取勝，即使還不夠成熟、有效，孩子們也必須發展出一套可行的談判手段。
然而必須注意的是，「與手足間的紛爭」要能「發展成解決衝突的能力」，
父母必須「保持適當距離」地引導與監督。一方面讓孩子有機會「自行」找出解決的方法，另方面也確保霸凌、或是失控的情況發生。有時我們無法忍受的爭吵，可能是孩子們正在「解決問題」的好徵兆呢！
「醜爸，難到說沒有手足在發展社交技巧上就吃虧嗎!?」手足的影響力主要出現在學齡前的階段，等開始上學交朋友，獨生小孩也能很快發展出一樣程度的社交能力。父母與老師的緊密配合則扮演關鍵角色，以達到引導與監督孩子發展解決衝突的技巧。
最長久的關係
父母、伴侶、兒女，可能是我們生命中最親密的家人，然而，
手足卻是唯一能與我們一生相隨的好伙伴。在婚喪喜慶等儀式中，兄弟姊妹的陪伴與分享，對於當事者的重要性不言可喻。父母自然在手足互動中扮演非常重要的角色，多鼓勵他們自行摸索、建立起溝通順暢、牢不可催的情感，避免傳統對於手足角色的刻板印象 (例: 哥哥就是要照顧弟弟)，但也別過度的干預 (例: 哥哥主動要幫弟弟整理書包，卻被媽媽責怪雞婆)。
手足之情，最長久的人際關係，需要全家一起親密呵護喔。
