貼心的媽媽們，妳們有沒有為小孩開一盞小夜燈的習慣呢? 很多小孩晚上睡覺時會因為怕黑，或是媽媽會擔心小孩半夜起床上廁所，所以會在房間裡為小孩準備一盞小夜燈。又或是妳會不會像我一樣，喜歡一邊陪寶寶睡覺，一邊上網或是看電視呢? 但是妳可知道，現在有越來越多的研究顯示，晚上的人造燈光不只會影響我們睡眠的品質，還會提高憂鬱症、糖尿病等疾病，甚至癌症的風險。疼愛寶寶的媽咪，想要讓小孩有一個既健康又舒適的環境睡覺，我們應該注意什麼呢?
早在 1999 年，美國的科學家就發現，兩歲以下的寶寶，開著燈睡覺，長大後患有近視的機率會比在黑暗環境下睡覺的寶寶高出 5 倍之多。而開著小夜燈睡覺的學步兒，患有近視的機率也有 3 倍之多。科學家相信，這是因為兩歲前寶寶的眼球正正是快速成長的階段，而晚上的燈光會刺激眼球，導致眼球過度成長，造成近視的發生。雖然這項研究還有待確認，因為研究並沒有包括遺傳、生活習慣等因素；但是近年來，有更多的研究顯示，睡覺時暴露在人造燈光下會影響我們的荷爾蒙、免疫系統，增加我們肥胖、彌患糖尿病、憂鬱症、甚至癌症的機率。
為什麼晚上的人造燈光會造成我們身體這麼多的影響呢? 美國康乃迪克洲大學健康中心癌症流行病學家 Richard Stevens 教授解釋，燈泡對我們人類來說是近百年才有的發明，我們的生理結構本來是為了要融合大自然的環境而構造，所以從遠古開始我們人類的身體就習慣了日落後就變黑暗的生活。但是近代的發明卻讓我們不管是在白晝或是黑夜都有人造燈光可以照明，加上3C產品日漸融入我們的生活中，本來日落後就應該休息的我們，卻在晚上看電視、打電腦、玩手機，大大的搞亂了我們的生理機能。
科學家對於日光燈和我們健康有怎樣的關連還沒有確實的答案，但是卻很確定兩者有密切的關係。有些科學家認為日光燈會影響我們的健康是因為它會抑制退黑激素 (melatonin) 的產生。退黑激素是一種會在晚上，黑暗的環境裡，從腦部的松果體產生的荷爾蒙。它的功能主要會在晚上降低我們的血壓、葡萄糖、體溫，讓我們可以有一個充分、舒適的睡眠。不只這樣，它還有減緩癌症和其他疾病的功能。但是因為現代人使用的日光燈所產生的藍光會大大的抑制退黑激素的製造，造成我們身體的傷害。儘管我們使用的小夜燈燈光微弱，但是對於退黑激素的產生還是有一定的影響。
另一種會被燈光所影響的荷爾蒙是可體松 (Cortisol)，又名皮質醇。它是一種由腎上腺分泌的荷爾蒙，主要功能是提高血壓、血糖、和產生免疫抑制作用；因為有應付壓力的功能，所以又稱為「壓力荷爾蒙」。在白天，我們血液裡的可體松含量會比較高，用來平衡我們日間的活動和調整免疫系統；但是到了晚上，在正常的情況下含量應該會降低；但是燈火通明的房間會讓大腦以為還是白天，造成不正常的釋放可體松，不只影響晚上的睡眠，更會增加罹患癌症的風險。
但是現代人的生活好像已經離不開日光燈。在我的房間裡，儘管我都不開房燈，還是會有電子鬧鐘的燈、窗戶外面的街燈、電視和電腦等影幕所發出的燈光；要讓寶寶在一個完全黑暗的環境下睡覺，幾乎很難。我們可以怎麼做呢? 專家告訴我們，其實我們也不用太緊張，只要我們在生活上作一些調整，縮減使用日光燈和電子產品的時間和用量便可以。
文章
http://sleepfoundation.org/sleep-news/lights-out-good-nights-sleep
http://zh.wikipedia.org/wiki/褪黑素
http://zh.wikipedia.org/wiki/皮質醇
http://io9.com/why-we-need-to-sleep-in-total-darkness-1497075228
http://www.dailymail.co.uk/health/article-2470513/Lights-effect-sleep-suggested-new-research.html
http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/342256.stm
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