「腦筋急轉彎」讓父母的腦筋也轉彎
最近我帶著家裡的兩個小孩看了 Pixar 的動畫影片「腦筋急轉彎」(Inside Out),不出意外,兩個孩子都很喜歡,但意外的是,我在看影片的時候,除了得到樂趣,還感覺接受了一堂親職課程。不得不說,「腦筋急轉彎」繼承了 Pixar 的一貫風格:表面上電影是拍給小孩子看的,但其實是給成年人看的。
千萬別小看孩子的大腦
萊莉 (Riley) 僅僅是 11 歲的小孩,她的大腦中已經是一套深不可及的世界了,有島嶼、高山、懸崖,有無數的記憶球,還有大腦列車。其實,小孩子從出生開始,這些縱深無比複雜的溝壑就已經存在了,而那幾個情緒小精靈也都有。換言之,新生兒的大腦結構已經大致建好,他們在生長中需要填充那些空白而已。我們做父母的,有時候愛說「孩子還小,什麼都不懂」,這可真是低估了小孩子大腦的複雜程度。就比如萊莉,她的父母之前一直沒有意識到她頭腦中的風暴,不知道女兒因為搬家這件事正在經歷情感上的大地震,差一點就釀成大禍。
即使快樂成長的孩子,也會經歷災害性的負面情緒
萊莉很明顯是個快樂成長的小孩,她有關愛的父母,有健康的童年,但是即使如此,長途搬家這個事情仍然讓她差一點沒有辦法適應,她的情緒亂成一團、腦筋也無法正常工作。我們做父母的,平時盡力給予孩子關愛與照護,看著孩子快樂成長,以為他能快樂的適應各種環境,但這真的只是想當然而已。一次生活變動、哪怕並非是負面的變化 (例如搬家、轉學等等),都有可能給孩子造成心理衝擊,這個衝擊可大可小,家長卻不能當作沒有事情發生。
「快樂」並非萬靈丹
在萊莉的大腦中,顯然「快樂」是主管她情緒的小精靈,這也說明萊莉是一個快樂成長的小孩子。而快樂精靈非常盡職,她急萊莉所急、想其所想,用盡一切方法幫助萊莉保持快樂,而她覺得最要緊的是,她要讓悲傷精靈遠離萊莉的一切活動。她不明白「悲傷」的意義在哪裡,在她看來,萊莉因為搬家所造成的衝擊已經夠悲傷了,可千萬不能讓悲傷精靈碰到萊莉的核心記憶球。然而最終,當萊莉的情緒徹底失控,她關閉了自己的反應,大腦中樞的控制板無法激起她任何反饋,這就是我們常說的「把自己關起來」了,連快樂精靈也無法幫她。這時候,只有「悲傷」能夠重新讓萊莉感受到自己的情緒,讓她走出封閉自己的牢籠,意識到離家出走是多麼錯誤的決定。
如果你以為這只是電影講故事的技巧,那就錯了。實際上,心理學及科學研究都告訴我們,人的感情是立體的、多面向的,而且往往是各種感情的混雜,強迫自己只接受一種感受--即使這感受是人人都喜歡的快樂—是無法持續的,也是不健康的。我們應該要懂得平衡各種感受,而作為父母,我們需要讓小孩子從小就體會、認識自己的各種情緒,那麼他才能逐漸懂得平衡自己的各種感受。
別告訴孩子該怎麼感受
孩子哭的時候,我們是不是總愛說:「別哭」;孩子生氣的時候,我們是不是常告訴他:「這沒什麼好生氣的」……似乎,當孩子流露出負面情緒的時候,我們做父母的總想告訴他,這樣感受是不好的、不對的,但其實,不對的是我們。我們作為父母,可以告訴孩子什麼行為是可以接受的、什麼是不可以的,但是
我們沒法告訴孩子什麼感受是對的、什麼是不對的,因為孩子的感受不因我們的判斷而改變,他感受到了什麼情緒,就是什麼情緒,不會因為我們說「不要哭」他就不悲傷了,我們說「不值得生氣」他就不憤怒了。相反,
當我們總是告訴孩子他的感受不對時,孩子反而不懂得接受自己的情緒,不懂得認知自己的感受,最終反而不會管理情緒。 其實在這一點上,萊莉的父母值得學習。沒有錯,他們開始確實忽略了萊莉的感受,因為他們各自都有壓力需要處理,但是當萊莉最終表達出自己的悲傷時,他們沒有告訴萊莉停止這種感受 (「新家也很好,沒什麼好傷心的」),反而分享了自己的負面感受 (「我也懷念明尼蘇達」),提供萊莉一個情緒抒發的管道 (大家一起抱頭痛哭)。這樣做,萊莉才會理解自己的情緒,認清了才能放下它、超越它。
所以父母要幫助孩子學習情緒管理,需要首先教孩子認識自己的情緒,當孩子表達負面感受時,我們要讓孩子了解他為什麼這樣感受,我們還可以幫助他解讀他這種感受的原因,讓他可以抒發自己的感受,只有這樣,孩子才能建立起全面的平衡的情緒管理方式。當然啦,孩子在有負面情緒時伴隨而來的負面行為,比如打人、破壞東西等等,是屬於行為範疇,父母完全可以告訴他,哭可以,打人/丟東西不可以。
說起來是我帶著孩子看了一部動畫電影,其實未嘗不是孩子帶著我在看。他們雖然比萊莉小好幾歲,可依然對那些情緒小精靈的各種反應非常著迷,而我就正好可以觀察孩子們對每一種情緒的理解,順便幫他們認識這些感受。所以某種程度上,這部電影真是一堂相當好的情緒管理親職課!