孩子贏在起跑點的關鍵? ─ 讓孩子自在地樂在玩樂!
當這個夏天一結束，我家的雙胞胎一眨眼就要念小班。猶記他們快兩歲，包著尿布的小屁股搖搖晃晃地走進幼稚園狂哭的慘狀至今，還沒進小班，就已經會用英文從 1 數到 10 會認 ABC 也約略懂得加減法甚至平分的數字概念。我常為了他們小小年紀，每天在學校的時間比在家裡長感到愧疚，只能自我安慰，至少雙寶不會輸在起跑線上，這麼早就學會那麼多東西。但是不也有人常說小時了了，大未必佳，何苦揠苗助長呢? 身為家有幼兒的家長不禁困惑，
到底是不要輸在起跑線比較好? 還是隨天性自由發展比較理想? 關於這個問題，美國奧瑞岡州立大學，進行一項長達 21 年的追蹤研究，試圖找出幼兒的行為表現與成人學術成就的關聯性，最後發現其關鍵點，在於幼兒注意集中持續力的長短!
這項研究的主持人梅根 . 麥克蘭，鎖定 430 名 4 歲孩童為研究對象，首先，在這群孩子四歲的年紀，進行注意集中持續力評估，之後分別在 7 歲、 21 歲以及 25 歲的年紀，進行學術成績追蹤報告。結果發現在四歲時，即表現出注意集中持續力，高人一等的孩童，他們完成大學學業的機率比其他人多 48.7% 的機率 。更值得幼兒家長們更進一步思考的研究結果是，在四歲即表現出較優的數學理解力和閱讀能力的孩子，追蹤其之後的學業表現和能否完成大學學業皆並無明顯的關聯性。麥克蘭進一步簡單的解釋，評量四歲孩子，注意集中持續力的表現，比在 7 歲甚至 21 歲的英文數理能力評估，更能預測出孩子，是否在未來有完成高學歷的能力。 這下重點來了! 甚麼是注意集中持續力? 根據此研究的定義是，
有聚集焦點的能力，能注意到周遭相關的訊息，以及能持續性地完成一個活動 。而此能力的界定標準，就是觀察孩子玩玩具的行為表現。並且注意力集中持續力是可以透過各種遊戲，後天強化培養的。
美國阿肯撒斯州立大學教育博士賈姬‧派克斯頓提供了兩種簡單的遊戲活動，能大大強化孩子的注意持久力 :
- 提供會讓孩子產生興趣的藝術創作活動
讓孩子投入能表達自我想法的創作藝術。因為孩子需要靜下來坐一段時間專注完成，畫畫、著色、素描。或者接觸其他的創作遊戲，像是黏土雕塑或是 十字繡。如果組裝積木汽車，或者串珠項鍊能建立小朋友的成就感，也是不錯的選擇。記住，提供這些活動的目的是，讓孩子能坐下來並且漸漸延長他們的注意力時間。同時，藉由孩子跟爸爸媽媽溝通表達創作的點子，找出更多孩子有興趣的遊戲種類。
- 你聽完後再說故事給我聽
找一個安靜的環境，讓孩子坐著或者躺下， 仔細聽有聲故事書。聽完之後，請孩子重複剛剛聽到的故事。慢慢地選擇越來越長的故事，藉此訓練孩子的持續注意力。剛上小學的孩子，可和孩子一起溝通選他們有興趣的故事。學齡前的孩子，盡量是爸爸媽媽錄製自己說的短故事或者兒歌。 專家點出進行這個活動有幾點要注意，首要是安靜無干擾的環境。次為，確實記錄聽故事的時間，在固定的時間頻率漸漸加長聽故事的時間，當孩子養成聽故事說故事的習慣之後，這個活動的進行會是很棒的親子互動時間。
總之，當我們聽到訓練注意力持續力的字眼，很多家長第一個想到的遊戲是讓孩子坐下盯著閃字卡訓練記憶。然而這個研究的結果，特別是在提醒家有四歲孩子的家長，就讓孩子自在地當孩子吧 !
提供有趣的遊戲和充分的玩耍時間，就是在培養他們的專注力，當遊戲變困難的時候，鼓勵孩子堅持下去。比起早早訓練他們學數學跟英文閱讀，讓孩子們盡情玩耍，反而對他們未來的人生更有助益。
