強化手足之情的好妙方
「有些事不必問爹爹，但記得與哥哥姐姐商量。」
─ 梁啟超『寶貝，你們好嗎？ 梁啟超．愛的家書』
手足之情的建立比一般人想像的複雜：我自身或周遭友人的經驗顯示，相親相愛的手足有之，然而彼此厭惡的也不少。「in媽咪育兒新知」的文章裡曾討論過父母如何排解孩子間的爭執，私以為可以換個角度看手足之情：莫要等有衝突時再來排解，有什麼方式可以正向地、主動地、且具預防性地強化彼此的關係呢? 孩子在學齡前是最單純好塑形的時機：
- 不停的洗腦：兄弟姊妹跟父母一樣可靠。
我的確是抱著要找個伴兒給大寶才生第二胎，但我不會這麼直白的告訴我的孩子。我毫無忌諱地跟女兒說，爸爸媽媽沒有辦法永永遠遠地陪他們變老，但她表姊和弟弟可以。所以當爸媽不在，只剩表姊和弟弟可以分享開心或不開心的事，彼此要互相照顧。
- 不分長幼，彼此關照。
以我幼時的經驗，身為老大的我最害怕長輩要我有老大的樣子，擔起老大應有的重擔，做個榜樣。但即便是老大，也只是個孩子；要我擔起重擔或做榜樣，大人往往無法給明確的指令或索性無限上綱地要求。同時，我也討厭弟妹到處耍賴，要我收拾殘局。所以，當我有了兩個孩子，便時時提醒自己，不要刻意分誰大誰小。誰有能力就要照顧誰；誰方便就幫忙不方便的一方。當女兒煞有其事地告訴我，以後弟弟念幼兒園，她要照顧他，我不忘提醒：弟弟雖小，有時也可以幫姊姊小忙。與其說是削弱長者的責任感，不如說是強化幼者的使命感吧。
- 讓孩子們練習商量。
創造機會讓孩子們摸熟彼此的性子。大小事皆可商量：去哪一個公園玩、穿什麼衣服、看哪一台電視、愛吃的水果糖果怎麼分...等。把待確認的小事交給孩子討論，若擔心討論的內容空泛，可限制選項或預先給建議，例如： 「今天中午吃外送，你們討論看看是要吃麵還是便當。不要跟我說吃披薩或漢堡，因為上個禮拜已經吃過了。」「下個禮拜爺爺生日，你們姊妹一起編一支舞表演。把在舞蹈課學的動作變化一下就差不多。」
- 帶著孩子關懷彼此。
就像開口說愛需要練習；孩子彼此間關愛也是。製造機會讓孩子們彼此關愛付出。弟弟生病了，讓姊姊幫小忙照顧：貼退熱片、蓋被子、洗用來煮粥的青菜。我總是私下煞有其事地準備小禮物給照顧者，說是弟弟的交代媽媽買給姐姐的。或是當弟弟特別找姊姊撒嬌時，解釋成是弟弟對家姊的無限依賴。
- 「他們是如此地像；他們是如此地不一樣。」
這是我的口頭禪，三不五時對自己、老公、其他家人的碎念。一開始，是要體醒自己和其他家人減少對孩子間的比較。後來我也常對慢慢懂事的女兒說，希望就像打預防針一樣，可收正面效果：將來若有人將她和其他手足比較，不要若有所失或是忌妒憤怒，要知道每個人的優缺點本來就不同。
- 當孩子已經有好的行為開始，請讚揚並讓其他家人知道。
我發現孩子的進步有時比我預期來的快、(效應) 來的強大，為了要保留便得實施正增強。讓其他家人知道，不但多了幾張口稱讚，同時也多了幾雙眼監督。
- 練習每天說出一件對方值得欣賞的事。
我常在睡前和女兒抱抱、聊天。近來，我有個習慣，要彼此都說每一個家人的一項優點。當然啦，小孩子總是詞不達意，我會適時轉化孩子的說話內容：
我：「你覺得弟弟今天做了甚麼事情好棒棒?」
女兒：「嗯，他調皮，很好笑。」
我：「什麼時候啊?」
女兒：「就剛剛啊，我們一起玩樂高的時候。他拿我的玩具放在嘴巴。」
我：「喔，你的意思是，他調皮搗蛋；你跟弟弟玩玩具很開心?」
女兒：「對。」
我：「有這樣的弟弟真好。你知道有些弟弟是不願意跟姐姐一起玩的。我想，是因為弟弟也很喜歡你這個姐姐的緣故吧。」
不知各位讀者在教養孩子的過程，有無其他強化手足之情的好方法? 或請不吝惜分享自身愉快或是負面的成長經驗，反映到後來自己教養的模式。
