適時地教孩子「送禮的藝術」

當我還是孩童時，聽到「禮物」這兩個字，總是期待又欣喜。只是收到禮物後的反應常不盡人意，失落甚至難過生氣的情緒也是常有的。真是令人矛盾! 等到稍長，開始有送禮的機會 (例：送同學生日禮物、節慶的交換禮物、致長輩的離別禮品)，在有限的預算上要送出像樣的禮品真是難如登天；別小看孩子的心思，那時我都清楚知道：不送，會不好意思；送了，禮物很快會被棄之如敝屣。長大成人後的送禮哲學更是複雜：何時送、送甚麼、回禮等等都是大學問。

關於送禮的哲學，一路走來都沒有人教我，純粹是自己親身經歷數回尷尬窘境累積下來的心法，即便現在已過了而立之年，也常有送禮和回禮的困擾。女兒雖然年幼，但收禮的機會常有，我也注意她收禮時應有的禮貌和態度；乾脆我要送人禮物時，也拉著她跟著一起挑選禮物，把我知道的眉眉角角分享給她。

禮物的價值

常常人們會把價值跟禮物上的價錢畫上等號，但我們都清楚，心意最重要。耶魯大學法律系教授蔡美兒 (Amy Chua) 在她的暢銷書：虎媽的戰歌 (Battle Hymn of the Tiger Mother) 提到她曾經拒收女兒隨意畫給她的生日卡，因此受到不少讀者的抨擊。懂事貼心的女兒事後投書為自己的母親平反，坦承那張卡片的確草率，花不到三十秒完成。所以即便被退貨也不太傷心，甚至有自知理虧的羞愧。

我非常認同虎媽的出發點，換言之就是貼心觀察的必要。沒有花心思思考、花時間準備的禮品真的很容易被打槍。所以，我會跟孩子說，你想要送禮物時先想想平日跟這個人相處的點滴，然後再決定要送她/他需要或想要的東西，而不是第一時間衝進商店買東西。倘若沒錢買，要自己動手做，花時間認真準備的東西肯定就是和急就章的成果差很大，收到的人就是會知道。

送禮的時機

女兒曾跟我分享，班上有同學總是會把自己的東西送給同學，若不收還會被硬塞，讓女兒不知所措。跟老師反映過後，我私下推測這孩子純粹是想用禮物交朋友。這給了我機會教育的時機：「收禮物是令人開心的事，但不要常常沒有理由地送禮物，這樣就不驚喜了」我是這樣簡扼地告訴女兒，等她大一點，再跟她聊聊送禮是種手段和策略，無關好壞，就看她如何運用。

回贈的必要

方才我說了，女兒年紀雖小，卻常常收到師長甚至幼兒園的大小禮物。當她開心地與我分享，我會問：「誰送的? 為什麼要送給你?」理由往往是：老師覺得她很守規矩、同學生日分享的餅乾糖果等等。何不提醒孩子：收到禮物，除了要說謝謝，也要找機會「還」回去。

「因為 XX  愛你，知道你需要/喜歡 OO，所以買來送你。你是不是也要更關心XX，找機會報答 XX」我說。
「甚麼是報答」女兒問。
「報答就是對方對你好，你也要對他好」我答。
「可是我沒有錢買東西送給 XX。」
「我們都知道，但平常妳可以幫小忙，或是繼續保持你表現好的部分就可以。」

人與人之間的相處是互相的，我一直希望教養孩子保有溫情，這就是我的方法之一。

將收到的禮物的反應

私以為，這是最困難的部分。我們都有收到令人不知如何處理、困擾的禮物。該如何反應、該如何處理? 無庸置疑，父母應該要教導孩子，收到禮物要感謝對方。理由無他：禮物輕重、都是對方金錢、時間和心力上的付出；更重要的是對方在乎你。基於這兩點，心存感謝是應當的。

至於收到不適合的禮物該怎麼辦呢? 現在網路拍賣很方便，轉賣是一方法。不然轉贈也行。但這兩種方式讓送禮者知道都挺傷人且難為情的。該如何是好? 我的策略是：在「處理掉」之前，先使用一陣子，重點是要讓送禮者知道你有用過。比如，把衣服至少穿過一次，出現在送禮的親友的場合給對方看過 (不然拍下來寄給對方看)。

之後整理好再轉贈給需要的親友。也因此，我常跟孩子說： 「因為我們需要的東西都有了，所以生日派對可以不收禮物。」這樣可以避免造成大家的困擾，甚至不必要的浪費。
「如果知道別人把你的禮物送給別人，不要太生氣或難過。不如自己好好想想為何對方不需要你的禮物。」

等到孩子大了一些，我還會鼓勵他們：
「把收據和包裝連同禮物完整交給對方，告訴收禮者，如果有尺寸或樣式不合的困擾，可以自行去商店換購。」這也許很直白，但很實在。